Léo Pereira, zagueiro do Flamengo
Por Ronald Lincoln — ge
Léo Pereira agarrou sua vaga na Copa do Mundo na última oportunidade. Durante a convocação do Brasil, nesta segunda-feira, o técnico Carlo Ancelotti apontou a atuação do zagueiro nos amistosos contra França e Croácia como fundamentais para a escolha. O percurso do jogador para chegar à lista, porém, foi muito mais longo, com passagens baixas, de dificuldade, e momentos de retomada de confiança e superação.
Um dos principais defensores do Brasil em 2019 com a camisa do Athletico, Léo Pereira teve de se provar de novo no ano seguinte ao chegar no Flamengo. Ele foi contratado a pedido do então treinador Jorge Jesus, com o desafio de substituir o espanhol Pablo Marí, campeão da Libertadores e do Brasileiro. E não deu certo.
Os dois primeiros anos com a camisa do Flamengo foram de oscilação e críticas duras da torcida. Em 2020, viu do banco de reservas, o volante William Arão assumir um lugar na zaga da equipe que conquistaria o Brasileirão. Depois, foi deixado na reserva de David Luiz e também alternou posição com Bruno Viana e Pablo. Em dado momento, chegou a cogitar sair do clube.
Os ventos mudaram com a chegada de Dorival Jr. ao Flamengo em 2022. O zagueiro passou a exibir atuações consistentes, se desfez da desconfiança e, aos poucos, construiu seu lugar no time. Ao lado de David Luiz, fechou a defesa do "Flamengo das Copas" e ajudou a equipe a conquistar a Copa do Brasil e a Libertadores. Desde então, não deixou mais o time.
"Melhor zagueiro do Brasil"
A chegada de Filipe Luís estabeleceu um novo patamar na carreira do zagueiro, e nem a chegada do experiente Danilo alterou seu status no time. Em 2025, Léo Pereira assumiu um importante papel de liderança e também se firmou como o principal zagueiro do time. Além das atuações seguras na defesa, passou a ter papel fundamental na construção das jogadas ofensivas e igualou sua temporada mais artilheira, com seis gols. Ao fim do ano, foi escolhido para a seleção do Campeonato Brasileiro.
Contudo, uma coisa ainda o incomodava, a ausência nas listas da seleção brasileira. Nesse pleito, ele foi apoiado pela torcida, companheiros e pelo então treinador. Enquanto, Danilo e Léo Ortiz figuravam na Seleção, Filipe Luís afirmava que Léo Pereira, o único que ainda não havia sido testado no ciclo, era o melhor zagueiro do Brasil no momento.
— Não é que é doloroso. Não é a palavra. Mas eu fico incomodado. Não tem como. É algo que busco diariamente. Não estou me preparando desde o início do ano para chegar na Seleção em 2026, não é isso. Mas me preparo a cada semana para jogar e performar. Quando vejo que estou preparado, pronto e fazendo as coisas acontecerem, fluírem e estou no melhor momento da carreira... falei em uma entrevista esses dias: o que posso fazer a mais? O que falta? — desabafou Léo Pereira, em entrevista ao ge.
Em 2026, ele continuou a apresentar consistência. Na temporada, ele disputou 22 jogos, e foi titular em 21 como titular. Anotou um gol, em cobrança de falta na vitória por 3 a 0 sobre o Botafogo, no Nilton Santos, pelo Brasileirão.
A convocação chegou na última oportunidade de mostrar serviço com a camisa do Brasil em uma Data Fifa, nos amistosos contra França e Croácia, em março. Estreou contra um dos melhores ataques do mundo e não foi bem, como toda a equipe brasileira, que acabou derrotada. Teve uma atuação mais segura na vitória sobre os croatas no jogo seguinte, e o conjunto agradou.
— A decisão de Léo Pereira já estava tomada, ele mostrou muito boa atitude na última Data Fifa — afirmou o técnico Carlo Ancelotti, após a convocação.
A emoção de Léo Pereira e sua família ao saberem da convocação, em registro publicado nas redes, carregam o sentimento pelo chamado à Copa, mas toda as etapas vencidas no caminho.
Léo Pereira terá a companhia de Danilo, Paquetá e Alex Sandro na Copa. Seu parceiro de zaga, Léo Ortiz, esteve na pré-lista, mas não ficou entre os 26 convocados.
Antes de se juntar à Seleção, ele ainda tem compromissos pelo Flamengo. Nesta quarta-feira, ele volta a campo pelo Flamengo para enfrentar o Estudiantes, pela Libertadores, e no domingo terá outro jogo decisivo contra o Palmeiras, de olho no topo do Brasileirão.
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