Conhecer a própria história e se reconhecer nas tradições locais estimula a formação da própria identidade e a criação de laços consistentes com o passado. A valorização da vida no campo, o resgate das tradições e o aprofundamento dos elos entre gerações inspiraram alunos do 7º e 9º anos do Ensino Fundamental da Escola Estadual Sebastião Gomes de Oliveira, no distrito de Melancias, zona rural de Apodi (RN).
Como resultado, os estudantes criaram o projeto "Memorial da Gente - Resgate de memórias afetivas e preservação do patrimônio histórico", finalista do Desafio Criativos da Escola. Motivados a recontarem suas próprias histórias, os jovens paramentaram uma carroça para visitar os idosos moradores da zona rural, com o intuito de escutar suas lembranças.
A partir dessas conversas, os estudantes resgataram acontecimentos particulares e fatos marcantes da comunidade, estabeleceram vínculos com os idosos e compreenderam o valor histórico de móveis, objetos e documentos antigos. Munidos dessas "velhas-novas" informações, o grupo percebeu a importância de valorizar e preservar a linguagem, cultura e tradições locais para a manutenção da identidade coletiva regional.
Para compartilhar essas descobertas, os jovens criaram um museu fotográfico itinerante e outro virtual, a fim de preservar a memória cultural do povoado. Além das imagens, eles listaram expressões e palavras diversas que originaram o Dicionário de Verbetes e Palavras, o "Melanciês". Depois de documentado e catalogado, o projeto foi levado pelos alunos à Câmara de Vereadores de Apodi, para pedir sua preservação como patrimônio do município. O "Memorial da Gente", que segue ativo em 2018, resultou, ainda, na organização do Festival de Teatro e Danças Populares, promovido pela Diretoria Regional de Educação.
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