Terça-Feira, 26 de novembro de 2024

Quando criança no Rio de Janeiro, Matheus chegou a frequentar uma escolinha do Flamengo, onde começou a conviver com a rotina de treinos e jogos. Mas no Brasil ele nunca frequentou as categorias de base de um clube. Isso só foi acontecer em Portugal, após ele se mudar com a mãe, o padrasto e suas duas irmãs mais novas para Ericeira, pequena cidade turística perto da capital Lisboa.

Através do convite de um amigo de condomínio, entrou para o Ericeirense, time da cidade. Aí teve a primeira dificuldade: ele treinava normalmente, mas não podia jogar. Demorou quase um ano para começar a disputar partidas até conseguirem registrá-lo na federação local. Depois, aos 18 anos, fez teste no Oriental, de Lisboa, mas se lesionou e foi dispensado após se recuperar. Foi quando pensou em desistir da carreira e foi convencido pela mãe a persistir.

Matheus voltou então ao Ericeirense, onde jogou por mais alguns anos e começou a chamar a atenção de vários scouts europeus. Foi convidado para teste no Leicester, da Inglaterra; no Lille, da França; e no Braga e Benfica, em Portugal. Mas a carreira não decolava, até que seu técnico em Ericeira foi chamado para trabalhar no Estoril e levou junto o meia para o time sub-23. Lá, outro treinador trabalhou com o garoto e se encantou pelo seu futebol: Alexandre Santos. Foi ele quem depois se transferiu para o Sporting e pediu sua contratação.

Foi quando ele enfim estourou. Matheus começou no sub-23 e logo subiu para a equipe principal do Sporting, em junho de 2020. Em pouco mais de duas temporadas, foram 101 jogos, oito gols e nove assistências. Desempenho que no ano passado o fez ser comprado pelo Wolverhampton, da Inglaterra, por € 45 milhões de euros (R$ 236 milhões na cotação da época), tornando-se até então a contratação mais cara da história do clube.

E com apenas uma temporada, chamou a atenção de Pep Guardiola. O Manchester City então pagou, no último mês de agosto, cerca de £ 60 milhões de libras (R$ 372 milhões) por ele. Até agora foram apenas 16 jogos, sendo nove como titular, e duas assistências. Antes de sua contratação, Guardiola chegou a dizer que Matheus era um dos "melhores jogadores do mundo". Recentemente ele reconsiderou a declaração, mas sem deixar de exaltar a qualidade do meia:

- Talvez eu tenha exagerado um pouquinho... Ele não é (um dos melhores do mundo). Ele é um jogador muito bom, de verdade. Mas, talvez eu tenha feito esse comentário após um 5 a 1, não sei... Foi 5 a 0? Então... Ele é um jogador excepcional, excepcional, excepcional.

Recusa à seleção brasileira?